長野県信州の別所温泉にある『北向観音』（きたむきかんのん）
場所
・長野県上田市（うえだし）別所温泉（べっしょおんせん）1666です
・新幹線で「上田駅うえだえき」に行き、「上田電鉄別所線」に乗り換えます
・終点の「別所温泉駅」で、下車して、徒歩10分ほどです
道中
・なだらかな登り坂が、続きます
・左右は、なつかしい建物の商店街が、並んでいます
・夏は店舗の玄関先に、樽（たる）に入ったピンク色の蓮の花（はすのはな）が、飾られています
階段を降りて
・『北向観音』と言う、門構え（もんがまえ）の看板の下をくぐって、階段を降りて行きます
・参道（さんどう）には、赤い傘（かさ）とベンチが、並んでいます
・左右に茶店（ちゃみせ）や、おみやげ屋さんが、あります
・風鈴（ふうりん）が、涼しげに売られていました
階段を登って
・茶店の参道をぬけると、登りの階段があります
・登ってスグ前に、『北向観音』のご本堂（ほんどう）に、たどり着きます
・本来お寺様のお御堂（みどう）は、北を背にして、正面は南に向いています
・けれど、この『北向観音』様は、めずらしく正面が「北向き」になっています
・８２５年に創建されました
・厄除（やくよ）けの観音様として、縁結びのパワースポットとして、有名です
・左側手前に「手水舎（てみずしゃ）」があり、温泉の温（あたたか）いお湯が、出ています
・左奥が「社務所」になり、御朱印帳を書いていただけます
・左手前奥は「三十三番観音様」が、祀（まつ）られています
・右側は「鐘撞堂（かねつきどう）が、建てられています
鐘撞堂の横に「愛染（あいせん）カツラの木」が、植えられています
北向きに安置（あんち）の訳（わけ）
・御本尊（ごほんぞん）様は、千手千眼観世音菩薩（せんじゅせんがんかんぜおんぼさつ）様です
・夜空の北斗星（ほくとせい）が、暗い夜の指針（ししん）になるように、との願いが込められています
・現世（げんせ）の民衆の、ご利益（りやく）を導（みちび）く、霊力（れいりょく）のある千手千眼観音様は、長野市にある未来にご利益のある「善光寺」さんと相対（あいたい）するように、北向きにされたそうです
・『北向観音』様と、「善光寺」さんの、両御本尊様を片寄（かたよ）りなく参拝する、ために考えられました
眺（なが）め
・本堂の前の広場は、高台（たかだい）のように見晴らしが良く、山々がキレイに映（うつ）っていました
・夏なので、盆踊りのやぐらが、組まれていました
・赤と白の提灯（ちょうちん）も、かわいかったです
＊めずらしい位置関係の『北向観音』様の、お詣（まい）りができて、感動的でした～
＊御本堂（ごほんどう）も、周りの建物も、とても立派でした～
⁂ご覧いただきまして、ありがとうございました～
